Moto Harley Davidson
Le constructeur américain Harley Davidson est devenu une véritable icône en matière de motocyclettes grâce à ses modèles très personnalisés et très médiatisés par de nombreux films et séries télévisées, telle que « Renegade » (Le Rebelle) avec Lorenzo Lamas dans les années 1990.
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Harley-Davidson a son siège social à Milwaukee dans l’Etat américain du Wisconsin.
La genèse de la firme remonte à 1903, année de sa fondation, lorsque deux jeunes entrepreneurs, Arthur Davidson et William Harley, âgés respectivement de 20 et 21 ans, décident de fabriquer un bicycle doté dans un premier temps d’une motorisation rudimentaire : le « Silent Grey », un bicycle à moteur monocylindré mais sans boîte de vitesse.
Par la suite, il y eut un accroissement fulgurant des modèles produits et la firme s’agrandit jusqu’à devenir une société par actions, cotée sur le marché boursier.
Les motos Harley Davidson entrent dans le sérail de la compétition pendant l’année 1908 avec le modèle « Silent Grey Fellow » qui remporte haut la main les différentes courses et même le trophée de l’« Economic Run ».
Les modèles du constructeur américain se perfectionnent sans cesse sur le plan de la motorisation et William Harley a l’ingénieuse idée de reconceptualiser le moteur du monocylindre originaire du « Silent Grey Fellow » en y ajoutant un second cylindre.
Le premier bloc bicylindre en V est commercialisé en 1909 et se présente comme le plus puissant du moment. Les modèles suivants furent davantage orientés « grand public » et cela, dès les années 1911-1912.
Pendant la Première Guerre Mondiale, les motos Harley Davidson servaient massivement les Forces Alliées sur le champ de guerre, et il en fut de même lors de la Seconde Guerre Mondiale. De nos jours, Harley Davidson est revenu à son domaine de prédilection : les motos à usage civil.
Bien que la moto Harley-Davidson se décline en de nombreux modèles qui ont chacun leur particularité, un tronc commun se dégage à travers certaines caractéristiques du moteur, de par le son très particulier de la cylindrée, mais aussi par l’esthétique unique et « rétro ».
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Le tout premier modèle de Harley-Davidson était le « Silent Grey Fellow » au bloc monocylindré délivrant 4 CV et atteignant dans sa version finale quelques 75 km/h.
Le premier modèle bicylindre s’appelle le « V-Twin » et ne constitue qu’une refonte et une amélioration du monocylindre initial.
Ce V-Twin atteignait les 96 km/h en vitesse de croisière et se présentait à l’époque, en 1909, comme l’engin motorisé le plus rapide de toute l’histoire. Des modèles de plus en plus performants se succèdent alors, tels que le « Model 6 » qui délivre 492 cm³ ou encore le « X8E » …
Les modèles de motos Harley Davidson se distinguent principalement par leur fourche et leur cylindrée : des sigles sont attribués à chaque moto pour les distinguer selon ces critères, c’est-à-dire par exemple que « FX » désigne une petite cylindrée et une fourche classique, tandis que « F » désigne une forte cylindrée et « FL » une fourche surdimensionnée.
Des modèles de la gamme « Sportster » de 1957 aux modèles actuels, la technologie des motos Harley-Davidson a bien évolué et la plupart de ces créations disposent par exemple d’une injection électronique, comme sur les modèles de Buell, une marque dérivée de Harley Davidson.
Et le constructeur de Milwaukee ne cesse de produire des modèles toujours plus exubérants en terme de cylindrée (jusqu’à 1 500 cm³) et un V4 de plus de 170 chevaux est aujourd’hui en phase d’élaboration.
Notez également la sortie très remarquée de l’élégante « V-Rod » qui est une Harley Davidson citadine et dont la promotion a été assurée par la tenniswoman française Amélie Mauresmo.
